Vergeten Games van 2009 (1)

Weblog | 1 januari 2010 - Zoals elk jaar rijkt GamingOnly de GOTY awards uit, en met de avalanche aan topgames in de laatste twee maanden werd het snel duidelijk welke games dit jaar met de eer zouden gaan strijken. Titels als Call of Duty: Modern Warfare 2, Batman: Arkham Asylum en Uncharted 2 maakten dermate veel indruk op een breed publiek dat het niet meer dan terecht is dat deze games genomineerd zijn voor een dergelijke prijs. Tegelijkertijd zijn er ook een heleboel games uitgekomen die minder belicht werden door de pers, die simpelweg zwaar onderschat werden door de pers, of die totaal ondergesneeuwd raakten door games die gewoon net een beetje beter waren. Vandaag en morgen eens geen lijstje met de top-games van 2009, maar een top 3 van 2009's vergeten games. Merkwaardig genoeg zijn het allemaal PC-games.

3. Blueberry Garden

Op de derde plek Blueberry Garden van Erik Svedang, die ik in augustus beloonde met een solide 8,0. Blueberry Garden is een hele korte, ' arthouse-achtige' platformer/puzzelgame waarin je met een vreemd snavelwezen op zoek moet gaan naar eten om te overleven. Het water rijst met de minuut meer naar je lippen, en dus is het vooral zaak om hogerop te komen. Dit doe je door op het eerste gezicht totaal willekeurige items te verzamelen (zoals een zandloper en een dobbelsteen). Deze items stapelen zich op en zodoende kom je steeds hoger op je eigen gecreerde ladder.

Het doel van het spel is om te ontsnappen aan de stijgende zeespiegel, waarbij je niet alleen oog moet hebben voor je berg aan verzamelde huis-tuin-en-keuken-objecten, maar ook moet zorgen dat je de juiste voedselsupplementen binnenhaalt. Er zijn een paar verschillende soorten voedsel die allen hun eigen bijdragen kunnen leveren aan het hogere doel. Blueberry Garden is tenslotte vooral aan te raden voor fans van zweverige muziek, vanwege de fenomenale soundtrack, met invloeden van Yann Tiersen, die jou begeleidt in de strijd tegen het water. Jammer genoeg weerhouden kleine technische mankementen deze game van een echte top-score. In het kader van de klimaatverandering is Blueberry Garden vooral een mooie en subtiele indie-game die dit jaar te weinig aandacht heeft gekregen van de internationale pers.

2. Risen

Op de 2e plek vinden we Risen terug, in mijn ogen misschien wel de verrassing van 2009. Waar Risen falikant de boot mee in is gegaan als we het hebben over de 'notability' van het spel, is de timing van de release. 2009 was voor RPG-fans (natuurlijk) het jaar van Dragon Age: Origins. Risen kwam in oktober uit, 2 maanden voor Dragon Age dus, maar vanwege het immense succes van Bioware's epische pareltje lijkt Risen totaal gewist van het collectieve gamerbewustzijn. Ergens is dat ook wel terecht, want Dragon Age: Origins is gewoon een betere RPG. Tegelijkertijd kan je beide game moeilijk met elkaar vergelijken. Dragon Age: Origins is een gestroomlijnde, haast lineaire RPG, waardoor Bioware uitstekend in staat is gesteld om een verhaal te vertellen vol spektakel en cinematische pracht. Risen is veel meer een sandbox game à la The Elder Scrolls, en daardoor ook veel vatbaarder voor oneffenheden. Het genre zou dus eigenlijk wat meer gespecificeerd moeten worden. In wezen spreek van je verschillende genres.



Risen schoot echter ook op vele fronten tekort. Het kende vooral op het gebied van de combat ernstige mankementen. Wat in de review echter niet is teruggekomen is dat deze mankementen zo goed als verdwenen op het moment dat je meer skills tot je beschikking kreeg. In verband met de tijdsdruk is de review na zo'n 20 uur game-tijd geschreven, wat nog veel te weinig was om de game compleet te kunnen vatten. De echt toffe skills, zowel op het gebied als magie, als op melee combat, had Piranha Bytes achterover gedrukt tot het einde van het spel. Het epische verhaal van Risen, de schitterende graphics en wederom een sublieme musicscore waar zelfs Dragon Age niet aan kan tippen zorgen ervoor dat Risen de meer dan terechte nummer 2 op deze lijst is. 2009 zou daarom ook herinnerd moeten worden als het jaar waarin de klassieke RPG opleefde. Daarmee doe je naast Dragon Age ook Risen (en Divinity 2: Ego Draconis) veel meer recht. (De prijs voor slechtste port gaat trouwens ook naar Risen; die Xbox-360 versie... oh oh oh...)

Nummer 1.