Circle Pad Pro onder de loep

Special | 30 januari 2012 - Hoewel de Nintendo 3DS natuurlijk een mooi apparaatje is, was eigenlijk iedereen meteen al snel van mening, dat de handheld niet helemaal compleet was. Op de Nintendo DS ontbrak een analoge stick en Nintendo gaf daar met de 3DS gehoor aan. Alleen besloot Nintendo om de 3DS maar van 1 analoge stick te voorzien. Er werd dus niet geluisterd naar de gamers over de hele wereld, die (vooral bij de handheld van Sony) schreeuwden om een tweede analoge stick. Sony luisterde wel naar de gamers en zal de opvolger van de PSP 2 analoge sticks hebben. Nintendo wil de 3DS-bezitters nu ook van dienst zijn…. maar dan met een add-on voor de handheld: de Circle Pad Pro.

Looks
Het eerste wat opvalt aan de Circle Pad Pro is dat het er simpelweg niet uitziet. Het gehele apparaat ziet er groot en grof uit. Het is de bedoeling om je Nintendo 3DS bovenop de Circle Pad Pro te duwen, om zo 1 geheel te krijgen. Word je 3DS er mooier op? Nou… niet echt. Om eerlijk te zijn, ziet het er gewoon oerlelijk uit. Het lijkt erop alsof je 3DS een ziekte heeft opgelopen en een of ander gezwel is gegroeid. Het deed me een beetje denken aan de originele Gameboy van Nintendo (de iets ouderen onder ons kunnen die vast nog wel herinneren). Die kon je toentertijd ook uitbreiden met vergrootglazen, lichtjes, speakers en weet ik allemaal wat. Dat zag er toen ook niet uit en nu krijgt de 3DS dezelfde behandeling. Back to the Future…

The ‘Z’ is back!
De Circle Pad Pro brengt echter niet alleen een extra circle pad met zich mee. Je krijgt namelijk ook nog 2 extra schouderknoppen erbij (ik moet eigenlijk triggers zeggen, want dat zijn het) en dat is natuurlijk een slimme zet van Nintendo. Als je een game met 2 analoge sticks moet besturen, dan zijn 2 schouderknoppen natuurlijk niet echt veel, omdat je simpelweg niet bij je andere 4 actieknoppen kan. Gelukkig heeft Nintendo niet alleen klakkeloos een tweede analoge stick op de add-on geplakt, maar ook daadwerkelijk doorgedacht wat een tweede analoge stick nog meer nodig had om te werken.

Deze schouderknoppen zijn de Z-knoppen en dat brengt de bekende knop nu voor het eerst naar een Nintendo-handheld. De Z-knop begon zijn leven op de Nintendo 64, waar ‘Z-targetting’ voor de Nintendo-fielen onder ons natuurlijk een bekend begrip is. De Z-knop was daarna op elke controller van elke nieuwe console van Nintendo terug te vinden en nu dus ook voor het eerst op een Nintendo-handheld.



How does it feel?
Hoewel de Circle Pad Pro je 3DS niet mooier maakt, maakt het je handheld wel een stuk comfortabeler om vast te houden. Het geheel ligt heerlijk in de hand en het geeft de 3DS ook nog wat extra gewicht, waardoor je nu ook daadwerkelijk het gevoel krijgt iets in je handen te hebben. De 3DS is op zichzelf namelijk vrij licht en krijg je vaak het gevoel niks in je handen te hebben. De Circle Pad Pro zorgt ervoor dat de 3DS nu het perfecte gewicht heeft. Voor de jongere kinderen kan dit waarschijnlijk wel te zwaar zijn.

Toch jammer…
Hoewel het geheel dus prima in de hand ligt, heeft de Circle Pad Pro toch een groot minpunt. De tweede analoge stick zit namelijk veel te dicht op de buitenkant. Op de 3DS zit de analoge stick al te dicht bij de buitenkant en dat geeft kramp in je duim tot gevolg. Het is dan ook zaak om je binnenkant van je linkerhand van de handheld te houden om zo vrijuit de analoge stock te bewegen. Met de Circle Pad Pro zit er echter een extra verdikking aan de linkerkant waardoor je nu je binnenkant van je linkerhand gewoon tegen de Circle Pad Pro add-on kan houden, zonder dat je last krijgt van kramp. Je hebt nu dus betere houvast.

Deze verdikking zit echter niet aan de kant van de tweede analoge stick en erger nog… deze analoge stick zit nog dichter bij de kant dan waar de analoge stick op je 3DS zit. Als je je binnenkant van je rechterhand dan ook tegen de Circle Pad Pro zet, dan is de tweede analoge stick bijna niet te besturen, vooral als je naar rechts moet bewegen. Dit voelt gewoon heel onnatuurlijk en zorgt al heel snel voor kramp. Je bent dan ook verplicht om de binnenkant van je rechterhand van de Circle Pad Pro te houden, zodat je duim alle vrijheid heeft om te bewegen, zonder dat je kramp krijgt. Dit is dus een grote gemiste kans van Nintendo en was zo makkelijk op te lossen. Was er een extra verdikking van 1 a 1,5 cm geweest (die wel aan de linkerkant zit), dan was de Circle Pad Pro qua houvast ideaal geweest.



De test
Om de Circle Pad te testen heb ik de game Resident Evil: Revelations erbij gepakt. In mijn review gaf ik al aan onder de indruk te zijn van de game en ik was dan ook benieuwd hoe de game zou spelen met de Circle Pad Pro. De add-on laat Revelations spelen, zoals je een thrid person-shooter op een console zou spelen. Alles werkt prima en de Circle Pad Pro en de extra triggers reageren zoals het hoort. Toekomstige third- en first-person shooters zijn dus straks zonder beperkingen qua controls te spelen. De Circle Pad Pro doet dus wat hij moet doen en komt op dit punt met glans door de test.

Nu moet ik er wel bij zeggen dat je Resident Evil: Revelations beter niet met de Circle Pad Pro kan spelen. Het verandert de game namelijk in een ‘run of the mill’ third-person shooter. Je kunt namelijk, als je met de Circle Pad Pro speelt, tegelijk schieten en lopen. Dit kleine verschil zorgt er namelijk voor dat de game een stuk minder spannend is en het Resident Evil-gevoel meteen een stuk minder is.

Aanschaf waardig?
Is de Circle Pad Pro dan het aanschaffen waard? Als de add-on in toekomstige games altijd wordt ondersteund, dan is elk genre zonder problemen speelbaar. Het is dan niet meer nodig om noodgrepen te doen, omdat de 3DS maar 1 analoge stick heeft. De add-on ziet er niet uit en had er beter kunnen worden nagedacht over de plaatsing van de tweede analoge stick, maar het maakt de 3DS wel een completere handheld. Hierom is de aanschaf van een Circle Pad Pro zeker iets om over na te denken.