DJ Hero 2

Review | 22 oktober 2010 - Een jaar geleden mocht ik het 'nieuwe' DJ Hero reviewen. Na Guitar Hero konden gamers nu ook voor DJ spelen en natuurlijk met bijbehorende controller. Ik ging helemaal los met DJ Hero. De uitdaging, het zijn van een DJ en bovenal de tracklist, ik vond het te gek. Neemt niet weg dat er nog wel wat dingetjes beter konden. Met deel 2 in de winkel ging thuis de sfeerverlichting weer aan, het volume op 100, plaatste ik de DJ Hero controller weer op de strijkplank en ik was helemaal klaar voor DJ Hero 2!

Verover de wereld
Jij bent een upcoming DJ en je moet je zien te bewijzen in de muziekwereld door een aantal steden die te veroveren met jouw mixkwaliteiten. Je begint op Ibiza en opent daar toepasselijk met ‘Opening Night’ waarna je 3 verschillende mixes onafgebroken achter elkaar door speelt. Artiesten als Grandmaster Flash, Kool & The Gang en Jackson 5 zul je terug herkennen in de remixes. Wanneer je deze setlist hebt voltooit, kan je door naar de volgende welke in dit geval West Coast Beats heet. Een hiphopgerichte setlist met geremixte nummers van onder andere 2pac, Dr. Dre, Missy Elliot en Snoop Dogg.

Per nummer vallen 5 sterren te verdienen en heb je genoeg sterren verzameld en het publiek op Ibiza platgespeeld dan kun je door naar de volgende grote stad. Londen, Berlijn, Shanghai en Las Vegas zullen elkaar in rap tempo opvolgen als blijkt dat jij het in je hebt een goede DJ te zijn.

Goddelijke remixes
Ondanks dat elke stad zijn eigen thema heeft bevat de tracklist veel meer hiphop. En wat komt dat het spel ontzettend ten goede! Er was vorig jaar al weinig aan te merken op de muziek keuze van DJ Hero maar af en toe kwamen er wat vreemde keuze voorbij vliegen. Nummers van grote artiesten als Eminem, Jay-Z en Rihanna werden afgewisseld met golden oldies als The Killers, Marvin Gaye en Blondie. Alle muziekgenres werden in een pot gegooid, flink door elkaar gehusseld, waarna de meest onlogische combinaties eruit rolden. Het pakte vaak goed uit maar soms ook helemaal niet omdat de gekozen nummers te veel uit elkaar liepen. Hierdoor waren sommige remixes het spelen 100 keer waard terwijl je anderen liever nooit had gehoord.

Deadmau5
Dat ligt anders bij DJ Hero 2. FreeStyleGames alle chart toppers en dance helden van dit moment weten te strikken. Van Kanye West tot Tiesto, van Lady Gaga tot Deadmau5 en Lil Wayne tot David Guetta. Ook nu vind je tussen de 85 artiesten een aantal onverwachte namen, zoals Stevie Wonder, Salt-N-Peppa en Metallica, maar dit zijn dan vaak de ondersteunende artiesten. Zo speelde ik een mix van Kanye West’s ‘Love Lockdown’ en Donna Summers’ ‘Bad Girls’. Wat je krijgt is een soort vrolijke versie van Love Lockdown, dankzij de gemixte instrumentals van de 2 nummers en het Bad Girls refrein dat altijd op het juiste moment erin lijkt te komen. De extreem hoge kwaliteit van de mixes maken deze game des te overtuigender en ik vond het verschrikkelijk moeilijk om stil te blijven staan achter mijn draaitafel.

Re-e-wind
Het deck van DJ Hero is voor deze game hetzelfde gebleven dus oudgedienden hoeven niet opnieuw in een draaitafel te investeren. Er is echter niet stil gezeten, want er zijn verschillende nieuwe features toegevoegd en oude zijn verbeterd. De rewind, waarbij je een nummer op een willekeurig moment een stuk achteruit spoelt, keert terug. Het verschil met deel 1 is dat je bij een rewind altijd zult terugkeren naar een aangegeven checkpoint, zodat je niet ineens middenin een moeilijk stuk beland, maar begint met spelen in aanloop naar dat stuk toe. Zodoende is een rewind dus ook niet altijd even lang. Activeer hem vlak voor een nieuw checkpoint en je plaat wordt een flink stuk terug gespoeld.

Ook nieuw zijn de ‘held taps’. Dit houdt in dat je niet eenmalig een noot aanslaat wanneer die op het scherm verschijnt, maar dat je deze voor een onbepaalde periode vasthoudt. Een fijne toevoeging die heel vaak leuke effecten aan een nummer meegeeft.



Freestyle
Maar het beste stukje vernieuwing moet toch wel de mogelijkheid zijn om een beetje te freestylen. Ik zeg een beetje, want echt je eigen nummer van begin tot eind in elkaar mixen zit er helaas nog niet bij. Toch wordt er een stap in de goede richting gedaan. DJ Hero 2 bevat namelijk ‘freestyle samples’, ‘freestyle scratchen’ en ‘freestyle crossfading’.

De middelste, rode, stream op je plaat staat voor effecten, zowel instrumentaal als vocaal. Bij de vorige DJ Hero moest je het doen met 5 voorgeprogrammeerde effecten waarbij een DJ een aantal kreten uit sloeg. Op zich leuk, maar wel altijd hetzelfde en bovendien sloot het ook lang niet altijd aan bij het nummer. Dat is nu anders, want de toe te voegen effecten zijn nu bij elk nummer anders. Het kan de stem zijn van Rihanna die ‘Rude boy’ zingt of een triangel die aanslaat tijdens Estelle’s ‘American Boy’. Met freestyle samples kun je deze effecten op bepaalde momenten zelf toevoegen.

Freestyle scratchen spreekt eigenlijk voor zich. Een baan op een van de streams geeft aan hoe lang er gescratcht mag worden. Welke kant jij je plaat daarbij op draait mag je helemaal zelf invullen en ook de snelheid waarmee je de plaat heen en weer beweegt is aan jou. Het mooie is dat je aan het resultaat merkt dat het wel degelijk uitmaakt op welke manier jij de plaat beweegt. Korte en snelle bewegingen zullen een scratch met een hoger geluid veroorzaken, terwijl je met langzame en lange uithalen weer een soort van slow motion effect veroorzaakt.

En tot slot is daar nog freestyle crossfading, een o zo fijne toevoeging. Hierbij heb jij alle vrijheid om te schakelen tussen de 2 tracks die momenteel door elkaar worden gemixt. Schuif je crossfader naar links en je limiteert het nummer tot Rihanna’s ‘Rude Boy’. Verplaats je crossfader vervolgens naar rechts en Iyaz’ ‘Replay’ is alles wat de klok slaat. Hier word je overigens een beetje bij geholpen doordat op de streams wordt aangegeven wanneer er op een van de twee tracks gezongen wordt en wanneer er stiltes vallen. Echter, je hoeft je hier niet aan te houden. Het is compleet aan jou of je de een, de ander of allebei de tracks op dat moment laat afspelen. Als je dit een beetje doorkrijgt en je aan de beat en snelheid van een nummer kunt houden, dan komen hier hele fijne crossfades uitgerold, die je echt compleet zelf hebt ontworpen.

Aan het eind van een nummer word je ook nog eens beoordeeld op je freestyle kwaliteiten. Heb je alles eruit gehaald wat erin zat, dan word je beloond met een ‘A’. Heb je minder goed je best gedaan, dan loopt je score logischerwijs terug. Het maakt dus ook wel degelijk uit wat je presteert tijdens de freestyle stukken en daarmee zijn dit ook echt hele waardevolle toevoegingen geworden!



Battlen!
Met DJ Hero 2 kun je nu ook offline multiplayen. Ben je in het bezit van 2 DJ Hero controllers, dan kun je het voortaan opnemen tegen iemand die gewoon naast je op de bank zit. En dit blijft niet beperkt tot een betere scoren proberen te halen dan je tegenstander. Er zijn 6 verschillende soorten game modi toegevoegd aan de multiplayer waarin je steeds op een ander gebied je tegenstander moet zien te overtreffen. Niet vergeten, er kan ook nog een microfoon worden aangesloten waardoor je mee kunt rappen of zingen.

Bij de ene modus moet je meer sterren zien te verzamelen, bij de ander gaat het om een zo lang mogelijke streak neerzetten. Het volgende nummer speel je per checkpoint waarbij de score dus per deel van een nummer wordt vergeleken en aan de hand daarvan worden dan punten toegekend. Heb je van het een even genoeg, dan kun je gerust overschakelen op een andere battlemode om daar vervolgens een goede setlist op te spelen. Uiteindelijk ben je natuurlijk wel gewoon bezig om zo goed mogelijk te spelen, maar omdat er in verschillende modi op verschillende manier punten worden toegekend, lijkt de multiplayer gevarieerd en zul je er heel wat uurtjes onafgebroken in kunnen steken, zonder dat het gaat vervelen.

Complete game
En als je DJ Hero 2 als totaalplaatje bekijkt, dan zul je zien dat het een erg volledige en uitgebreide game is. De ‘quickplaymodus’ is er als je gauw even wat nummertjes wilt spelen. Speel ‘empire’ als jij de muziekwereld wilt veroveren, waarmee je bovendien ook nog een flink arsenaal aan unlockables kunt unlocken. De ‘megamixes’ die je gaandeweg tegenkomt tijdens ‘empire’ zijn er ook nog speciaal uitgelicht, waarbij je exclusief een lange mix draait van een van de grote DJ’s die aan dit spel meewerkten. Guetta, Tiësto en Deadmau5 hebben in ieder geval voor een paar megamixes gezorgd die niet zouden misstaan tijdens de grootste festivals op aarde.