Formula One 2009

Review | 7 december 2009 - Het is alweer een tijdje geleden dat ik in een virtueel kuipstoeltje van een F1-bolide kroop. De laatste F1-game is namelijk in 2007 op de PlayStation 3 verschenen, nog met de rosters en circuits van het seizoen 2006. Sony verlengde de licentie niet en na een F1-loze periode in gamesland kocht Codemasters de licentie. Begin volgend jaar mogen we gloednieuwe, op 2010 gebaseerde F1-games verwachten voor de consoles, maar al dit najaar kunnen Wii-bezitters aan de slag met het afgelopen seizoen. Een zoethoudertje, zo lijkt het aanvankelijk. Denken we na een flink aantal rondjes nog steeds zo over F1 2009?

Same old same
F1 2009 mag dan van een nieuwe uitgever en ontwikkelaar zijn, daar is eigenlijk maar weinig van terug te zien in de game. Dat is natuurlijk ook wel logisch, omdat alle officiële logo’s, circuits, teams etc. worden gebruikt. Je HUD verschilt dus niet of nauwelijks van de voorgaande jaren, je racet nog steeds over de circuits Melbourne, Monza, Maleisië etc. en kunt gewoon een seizoen spelen compleet met trainingssessies op vrijdag en zaterdag en drie rondes van kwalificaties. Hierin kán Codemasters natuurlijk ook niet al teveel in afwijken.

Natuurlijk is deze game wel helemaal up to date voor 2009. Dus met Brawn GP, dat ook in de game verrassend goed racet, Vettel die verdacht vaak hoog eindigt en een toch enigszins teleurstellend team van Ferarri en McLaren. Codemasters heeft zich qua prestaties dus goed gehouden aan de realiteit. Het enige dat ontbreekt, is de special power als Barrichello om Massa uit te schakelen. Overigens bevat F1 2009 alleen de teams zoals deze startten in 2009. Giancarlo Fisichella is bijvoorbeeld alleen speelbaar in Mercedes van Forza India en andere vervangers die later tijdens het kampioenschap instroomden, zijn niet speelbaar.

Gameplay
Op gebied van gameplay kan Codemasters natuurlijk wél credits behalen, door op z’n minst de laatste Formula One-game, ontwikkeld door Liverpool Studios, te evenaren. Nu racet F1 2009 prima. De auto ligt lekker op de weg en voelt realistisch aan. Je hebt voldoende grip in de bochten, maar het wordt geen kart die je zo 90 graden rond slingert. Probleem is echter dat dat ‘prima rijden’ alleen het geval is met de nunchuck of een traditionele controller. Zoals je waarschijnlijk wel weet wordt er bij F1 2009 ook een plastic stuurtje geleverd waar je je Wiimote in kunt klikken, maar na 1 rondje scheuren zul je dit ding al met veel plezier het raam uit smijten. Heel jammer, dit was een punt geweest waar Codemasters écht op had kunnen scoren en deze Wiigame écht aantrekkelijk had kunnen maken. De bewegingen worden echter niet nauwkeurig genoeg geregistreerd, er is een te grote dode hoek en bovendien springt je stuur alweer heel snel in de ‘neutrale’ stand. Stuur je dus naar rechts en hou je ‘m even zo gekanteld, dan ziet je Wii dat als ‘rechtdoor’. Stuur jij dan weer, voor je eigen gevoel, naar de centrale stand om rechtdoor te gaan, registreert je Wii dit alsof je naar links stuurt. Voor je het weet vlieg je, net als Massa, volledig buiten jouw eigen schuld zo de bandenstapel in. Volgens mij had Codemasters dit heel simpel kunnen oplossen, door Motion Plus te gebruiken. Of ze hadden gewoon beter hun best moeten doen, aangezien Mario Kart ook prima te spelen is met een plastic stuur.

Qua verdere tuningopties is F1 2009 niet bijster diep, maar daar heb ik persoonlijk ook geen enkele behoefte aan. Je kunt kiezen voor een andere balancering en dergelijk, maar waarschijnlijk maakt niemand daar gebruik van bij zo’n game. Echte racefanaten zullen eerder Gran Turismo of Forza spelen. De toch wat meer hardcore fans kunnen overigens wel een vrij realistische ervaring krijgen door alle aides uit te zetten. Geen stuurhulp, geen remhulp, schademodellen, benzine, bandenslijtage, geen ideale lijn, je kunt het allemaal zo instellen dat je een behoorlijk pittige en realistische race-ervaring krijgt. Wederom treedt er dan wel weer een hindernis op in de controls. De wiimote en nun-chuck zijn namelijk eigenlijk niet zo geschikt voor een racegame. Beide ‘triggers’ zijn namelijk gewoon knoppen en de dosering van je rem en gas bestaat dus uit ‘vol gas’ of ‘vol op de remmen’. Bij Mario Kart zal je dit worst wezen, maar bij een realistischere ervaring als F1 2009 is dat wél een struikelblok. Je kunt natuurlijk ook alle aides inschakelen en lekker op easy gaan rijden, dan zul je weinig hinder ondervinden van de beperkte wiicontrols en gewoon lekker een stukje scheuren in je Brawn Mercedes-bolide!



Career
Neem je die wat vreemde combi tussen een arcaderacer en race-sim voor lief en duik je in de game, dan is vooral de career mode erg interessant. Op zich wederom niets nieuws ten opzichte van Formula One: Championship Edition voor de PlayStation 3, maar Codemasters verzuimt ook op geen punt. Je racet eerst een proefritje bij een kleine stal, bijvoorbeeld BMW Sauber of Red Bull. Voldoe je aan hun eisen, dan krijg je een racestoel aangeboden. Vervolgens kun je opklimmen in de ranks door GP’s te winnen en punten te pakken. Wie weet bieden daarna wel de groteren, zoals Ferarri of McLaren jou een racestoel aan! Aan deze mode kun je echt veel plezier beleven en elke Gran Prix komt compleet met trainingssessies en kwalificatierondes. Pittig voor wie niet echt een F1-fan is, maar hou je wel van de echte ervaring, dan is dit voorlopig het meest dichtbije dat je kunt komen.