Dragon Quest Wars

Review | 20 oktober 2009 - Square-Enix staat bekend als één van de beste RPG-makers ter wereld. Dit hebben ze al vaak bewezen met games uit de Final Fantasy en Dragon Quest franchise. Laatstgenoemde is weliswaar minder bekend dan Final Fantasy, maar heeft desondanks toch een flinke schare fans. Dit hoopt Square-Enix nu uit te breiden door Dragon Quest Wars uit te brengen. Deze DSiWare titel wijkt iets af van het Dragon Quest wat men gewend is, het is namelijk een uit de kluiten gewassen schaakspel. Maar is het een goed uit de kluiten gewassen schaakspel? En weet het de fans nog te bekoren? Ik nam een kijkje.

Checkmate
In Dragon Quest Wars bestuur jij een aantal monsters op een bord met vierkante hokjes. In het totaal zijn er 6 verschillende soorten monsters met hun eigen eigenschappen. Zo kan een Slime twee aanvallen uitvoeren, namelijk een bash attack en een fire attack, daarnaast heeft de Slime 2 hearts, wat in deze game de hitpoints zijn. Ook zijn er andere monsters die je kunt gebruiken. Zo is er een monster die magie kan gebruiken, een monster die uitsluitend genezen kan, een monster die erg sterke aanvallen heeft en zichzelf daarbij beschadigd, een monster die van 2 hokjes afstand aanvallen kan en een monster met een hamer, die meerdere vijanden raken kan. Alles is goed uitgebalanceerd tussen de kracht van de aanvallen, het aantal hitpoints en de bewegingsmogelijkheid per monster. In elke beurt van een gevecht mag je elk monster, in het totaal 4, willekeurig naar een beschikbaar hokje laten wandelen om het daar vervolgens een handeling uit te laten voeren. Zo kan elk monster sowieso een defence stand uitvoeren, waardoor het minder tot geen schade in de volgende beurt oploopt. Daarnaast zijn er dus spreuken en aanvallen met verschillende effecten en ook heb je specifieke handelingen zoals het healen van het genezende monster en een counter attack voor het monster met de hamer. Ook dit is allemaal goed uitgebalanceerd en je krijgt dus ook het gevoel dat je een opgevrolijkt potje schaken met coole monsters en aanvallen aan het spelen bent. Niet echt saai te noemen dus.

In de singleplayer modus heb je in het totaal 10 gevechten die je kunt voltooien. Dit is op zich niet al te veel, maar een gevecht kan al gauw 10 minuten in beslag nemen en dus ben je al meer dan een uur met de singleplayer bezig. Voor een game die 5 euro kost is het niet zo indrukwekkend, daar komt nog bij dat er geen echt verhaal in zit, en daarom is deze game dus ook compleet anders dan de andere Dragon Quest games.

Je moet de singleplayer echt zien als een aperitiefje, want het echte werk zit hem in de multiplayer modus. Je kunt met Dragon Quest Wars namelijk flink wat vechten in de multiplayer, zowel offline als ook offline. Daarmee is Dragon Quest Wars de eerste DSiWare game die volledige multiplayergevechten heeft, als je Suijin Taisen: Number Battles niet meetelt. Je kunt offline aan de gang gaan met Versus en Survival. Versus is een standaard gevecht tegen één persoon, en Survival is een soort van mini tournament tussen 4 personen. Heb je echter geen vrienden die een DSi met Dragon Quest Wars hebben, wees dan niet ongerust, want online zijn er genoeg die een potje willen spelen. Je kunt net als in de offline multiplayer ook Versus en Survival doen, en daarnaast nog een potje spelen tegen iemand op je Friend’s List. Heb je echter totaal geen zin in een potje tegen mensen, dan kun je Free Mode gaan doen en hierin speel je gewoon een standaard potje tegen de AI.



Audiovisueel
Dragon Quest Wars is qua gameplay al goed op orde, maar grafisch gezien is het werkelijk een toppertje. Het zou op dit aspect makkelijk verkocht kunnen worden in de winkels voor de volle prijs en nog zou niemand klagen over de graphics. Volledige 3D sprites gecombineerd met veel afwisselende werelden (lees: borden) en ook nog eens een origineel menu, waarin je alles aanklikt door je eigen Slime te slepen en te droppen. Dit werkt allemaal prima, en als je het combineert met de muziek, zie je definitief de Dragon Quest sfeer erin zitten. De liedjes en deuntjes zullen oude en jonge fans bekend in de oren klinken en de algeheel bekende Dragon Quest theme song zit er natuurlijk ook weer bij. Het is allemaal een mooi afgerond geheel en voor een downloadable game erg compleet te noemen. Het is alleen jammer dat veel RPG elementen ontbreken, zoals het level-uppen. Eventuele cutscenes waren daarnaast ook erg welkom geweest, maar Square-Enix had het blijkbaar niet zo in de planning staan.