Kingdom Hearts 358 2 Days

Review | 23 oktober 2009 - Move over, Sora! Word een erelid van Organization XIII en beleef de Kingdom Hearts wereld vanuit het perspectief van Sora’s nobody, Roxas, onder het genot van een zeezout ijsje bij zonsondergang.

Als je nog nooit een Kingdom Hearts game hebt gespeeld stel ik voor dat je stopt met lezen en een van de Kingdom Hearts games op de PS2 gaat spelen. Kingdom Hearts 358/2 Days is voornamelijk qua verhaal een game voor de Kingdom Hearts fans en het is voor een volledige nieuwkomer lastig om het verhaal te begrijpen. Toch nieuwsgierig naar deze game? Lees dan verder. Zelfs als volledige nieuwkomer kun je het verhaal volgen, alleen moet je alle informatie die de fans hebben ontberen.

Nobody
De protagonist van de Kingdom Hearts serie, Sora, heeft aan het einde van de eerste game zichzelf in een Heartless veranderd om het hart Kairi te bevrijden. Zijn Nobody, genaamd Roxas, wordt daardoor gecreëerd. Anders dan andere Nobodies heeft Roxas geen herinneringen aan zijn leven Sora. Roxas wordt door Xemnas, de leider van Organization XIII, gevonden en ingewijd als dertiende lid. Elke dag wordt Roxas naar een andere wereld gestuurd waarbij hij soms vergezeld wordt door een ander lid van Organization XIII. De taak in deze werelden is voornamelijk het uitschakelen van Heartless, die gestolen harten vrijlaten als ze verslagen worden, waardoor Kingdom Hearts gecompleteerd kan worden. Roxas doet de meeste missies met Axel, zijn mentor, waar hij snel mee bevriend raakt. Vrij snel nadat Roxas bij Organization XIII is gekomen verschijnt het veertiende lid, Xion. Net zoals Roxas weet Xion ook niets van haar verleden als ´somebody´ en is zij samen met Roxas de enige die de Keyblade kan gebruiken. Roxas, Axel en Xion worden een hecht vriendengroepje tijdens de game. Kingdom Hearts 358/2 days speelt zich af tussen de eerste en tweede Kingdom Hearts games.

Werelden
358/2 Days is een actie RPG in de stijl van de voorgaande games. De game maakt daardoor haast geen gebruik van de functionaliteit van het touchscreen van de Nintendo DS. In de singleplayer van de game speel je met Roxas die via missies naar de vele werelden reist in Kingdom Hearts. De missies wordt allemaal vanuit The World That Never Was, het hoofdkwartier van Organization XIII, gestuurd en alle werelden die je bezoekt zijn al bekend uit de voorgaande Kingdom Hearts games. Naast de singleplayer modus is er ook een multiplayer modus waarbij je met leden van Organization XIII kan spelen. De modi zijn met elkaar gelinkt door middel van de stats van de karakters die verbeteren als je veel muliplayer sessies speelt. 358/2 Days bevat een chat mogelijkheid die verschilt van PictoChat, omdat je allemaal op één scherm kunt schrijven/tekenen.



Roxas
Roxas leert in de game steeds meer over Organization XIII en dat doe jij als speler dus ook. Om verder te komen in de game is het handig om Roxas aan te passen wanneer dat nodig is. Dit werkt anders dan de voorgaande Kingdom Hearts games. 358/2 Days maakt gebruik van een Panel systeem. Je hebt een Panel waarbij een x aantal hokjes zijn. In die hokjes plaats je levels, items, magic, wapens, abilities, armor en accessories die je wilt gebruiken. Met de beperkte ruimte die je hebt, dien je Roxas zo goed mogelijk ‘in te richten’ zodat je lekker door de game heen kunt gaan. Je krijgt gedurende de game uiteindelijk na elke missie 1 hokje erbij zodat je meer opties kunt gebruiken. Bepaalde accessoires die levels verdubbelen, wapens en magie versterken zijn ook mooi meegenomen. Het aanpassen van de Panel kan op alle manieren, maar een abilitie of level weghalen resulteert wel in het ontberen van die mogelijkheid en dat wordt snel vergeten als je dit systeem niet gewend bent. Vooral het indelen van de levels is iets nieuws. Je kunt bij wijze van spreke je karakter degraderen tot een level 1 karakter als je alle levels uit de panel haalt. Het is wennen, maar het werkt fantastisch als je ermee aan de slag gaat. Nog iets nieuws voor de Kingdom Hearts serie is de Limit Break. De Limit Break kan geactiveerd worden zodra de levensbalk in het gele gedeelte is aanbeland. Een Limit Break is een sterkere aanval die alles om Roxas heen neersabelt. Zie het als een soort hack-and-slash move. Uiteindelijk kun je een Final Limit in je Panel stoppen die meer vijanden tegelijk aanvalt met een nog krachtigere aanval. Deze Final Limit is wel langzamer van de Limit Break.

Sfeer
De sfeer van de Kingdom Hearts games is niet te evenaren door niet-Final Fantasy games en dat is best wel een gewaagde uitspraak. Deze bijzondere sfeer die de game met zich meedraagt wordt versterkt door de muziek en de sprookjesachtige graphics. Over graphics gesproken; voor een DS-game is het mooi. De 3D graphics geven de game een minder ‘cell-shaded’ achtige sfeer dan de GBA game Kingdom Hearts: Chain of Memories. De karakters zijn prachtige geanimeerd en de werelden zijn natuurgetrouw aan de PS2-versies. Weliswaar zijn ingezoomde beelden aartslelijk en is dat een klein minpuntje op grafisch gebied. Hoe dan ook is dit zeker een van de mooiste voor de Nintendo DS. Qua muziek zit het ook goed. De game maakt gebruik van de bekende tunes die elke wereld in de voorgaande Kingdom Hearts kenmerkten. Een complete rip-off van de voorgaande games is het niet, want de muziek is voor 358/2 Days geremixed en verschilt dus. Door de beperkte cartridge ruimte zijn er niet zoveel voice-over cutscenes als ik had gewild, maar het is toch leuk dat de belangrijkste cutscenes gebruik maken van voice-overs die overigens door de originele acteurs zijn ingesproken. Andere cutscenes maken gebruik van tekst.



Fan of niet-fan
Kingdom Hearts 358/2 Days is een geweldige game, maar ook geweldige games zijn niet perfect. Anders waren het perfecte games en die bestaan niet. 358/2 Days is Kingdom Hearts-waardig, maar daarmee zeg ik het eigenlijk al. De game is pure fanservice. Ik wil bijna zeggen dat de game alleen voor fans is, aangezien die al ongeveer 80% van het verhaal weten en met deze game bepaalde vragen uit voorgaande games worden beantwoord. Toch zal een nieuweling die van actie RPGs houdt zich niet meteen bekocht voelen. De game is strategischer dan de voorgaande games en de toevoeging van het uitbalanceren van je karakter en de multiplayer zijn goede toevoegingen. De missies kunnen soms wel eentonig worden, maar het is net niet storend genoeg omdat de werelden wel veel van elkaar verschillen. Je bent met de singleplayer zeker wel 30 uur zoet en dan is er ook nog een multiplayer modus.