Art Style: Boxlife

Review | 15 juli 2009 - Inmiddels heeft spelontwikkelaar Skip in samenwerking met Nintendo al flink wat games op de DSiWare uitgebracht. Alle zes de titels dragen de naam Art Style en verschillen toch enigszins van kwaliteit. Art Style: CODE was goed te doen en Art Style: PiCOPiCT wordt momenteel ook wel beschouwd als de beste DSiWare game tot op heden. Nu komt de zesde en tot nu toe laatste Art Style uit op het online winkelkanaal van de Japanse spelgigant. Het heet Art Style: Boxlife en deze slaat weer een compleet andere weg in binnen het puzzelgenre. Maar is menig DSi bezitter inmiddels niet misselijk van al die tonnen puzzelgames die op de DSiWare uitkomen? Of weet deze hersenkraker toch nog een glimlach op de gezichten van vele gamers te toveren? Ik ging eens kijken hoe de vork precies in de steel zat.

Een nieuwe Art Style, een nieuwe stijl
Bij Art Style: Boxlife draait het wederom om een artistieke puzzelgame die zich volledig onderscheidt van zijn naamgenoten op het gebied van presentatie en gameplay. Bij deze DSiWare titel draait het haast uitsluitend om het kubisme. In Art Style: Boxlife krijg je in elk level een groot vel met allerlei vierkantjes. Aan jou de taak om met de schaar patronen uit te snijden. Daarna vouw je alle vierkantjes tot een kubus samen. Dit kun je door middel van verschillende patronen doen en het is aan jou ook de taak om de goede patronen uit te kiezen zodat er aan het eind van het level geen hokjes meer over zijn. Als je per ongeluk een keertje verkeerd knipt is dit geen probleem aangezien je het weer kunt herstellen met de herstelknop. Je hebt in Art Style: Boxlife twee verschillende modi tot je beschikking binnen de game. De ene heet R&D en hierin heb je in het totaal 14 levels tot je beschikking. In elk level moet je 10 stages kort achter elkaar oplossen. In elke stage heb je dus een hokjesvel dat je weg moet knippen en vouwen. Elke keer als je een kubus vormt in een stage, wordt deze opgepikt door een kraantje. Als je alle stages binnen een level foutloos doorloopt krijg je 100 punten aan het einde. Dit wordt minder als je te lang over één stage doet of als je te veel fouten maakt. Hoe meer punten hebt, hoe hoger je Employee Rank is. Het duurt wel een tijdje voordat je alle levels en stages voltooid hebt en het is vooral een kwestie van trial & error. Maar toch blijft het een leuke modus waar je lang zoet mee zult zijn voordat je alle 1400 punten binnen hebt. En als je bedenkt dat je voor 5 euro 140 stages krijgt ik dat flink wat.

More bang for the buck
R&D is echter niet de enigste modus die je tot je beschikking hebt. Ook is er de Factory. Hierin krijg je 8 uitdagingen voorgeschoteld die allemaal op hetzelfde neerkomen. Je krijgt een oneindig lang vel met hokjes voor je. Jij moet er voor zorgen dat je zoveel mogelijk kubussen maakt met dit grote vel. Er komen wel telkens cilinders naar beneden vallen die na een tijdje exploderen en een hele rits hokjes met zich meenemen. Als er hokjes worden opgeblazen of als er hokjes in de afgrond vallen krijg je strafpunten en kun je geen topscore meer halen. Je kunt maximaal 200 dollars scoren per uitdaging en ze zijn stuk voor stuk tamelijk pittig om te voltooien en ook hier ben je een tijdje mee bezig. Als je in R&D meer en meer punten behaald, krijgt je poppetje op het beginscherm, die totaal uit kubussen bestaan en heel sterk doet denken aan de mannetjes uit Habbo hotel, nieuwe kleren toegewezen. Hoe meer dollars je behaald in de Factory, hoe meer kubistische voorwerpen er op je boerderij op het beginscherm komen, denk aan vierkante paarden, een vierkante auto met vierkante wielen en ga zo maar door. Het is eigenlijk de enigste drijfveer in de game naast het behalen van de high score. Vreemd genoeg wil je gewoon per sé alles compleet hebben in de game dus wordt het flink doorpuzzelen voordat je een zelfvoldaan gevoel hebt. En mocht je veel moeite hebben met het spel, dan kun je een goede en uitgebreide tutorial volgen die alles tot in de fijnste details uitlegt. En zo moeilijk is de game niet. Vooral omdat de game, die compleet via het touchscreen wordt bestuurd, zo goed reageert op jouw handelingen met de stylus. Je vouwt zo met gemak kubussen zonder dat het spel er moeilijk over doet. Zó precies dat het werkt.



Zo simpel als wat
Ondanks dat je veel kubussen zult zien in Art Style: Boxlife, kun je niet ontkennen dat deze brainteaser een heerlijke sfeer ademt. Zodra je de game opstart krijg je de soundtrack te horen die je uren na de game nog door kunt neuriën. Het is een vrolijk liedje en het zet meteen de standaard voor de hele game. De kleuren binnen de levels en stages zijn ook variërend en dit houdt de sfeer er dik in. En dan heb je ook nog je kubistische vriend die altijd in zowat elk menu opduikt. Zeggen doet hij niks, maar toch komt hij erg persoonlijk over en dit helpt de sfeer er ook in te houden.