Asphalt 4: Elite Racing

Review | 13 juli 2009 - Momenteel wordt het DSiWare kanaal voornamelijk beslagen door spellen die van Nintendo zelf komen. Aangezien de consoles van deze spelgigant nogal bekend staan om hun lak aan goede 3rd party titels is het des te opvallender dat spelontwikkelaar –en uitgever Gameloft veel titels uitbrengt op het DSiWare kanaal. De meeste titels vallen onder het Premium gedeelte, wat dus betekent dat ze 800 Nintendo Points, oftewel 8 euro kosten. De nieuwste telg van Gameloft voor de Nintendo DSi is Asphalt 4: Elite Racing. Deze franchise maakte zijn debuut op de Nintendo DS en keert weer terug naar zijn roots. Het is al opvallend dat dit een 3rd party game voor de Nintendo DSi is. Maar het is nóg opvallender dat dit een ware racegame is die niet op hetzelfde moment voor zo ongeveer op elke console verschijnt en maar matige reviews ontvangt omdat het een flauwe port is. Maar maakt Gameloft hun beloftes wel waar met Asphalt 4: Elite Racing? Ik ging het eens even onder de loep nemen voor de racefanaten onder ons.

Eindelijk weer een leuke racer
Asphalt 4: Elite Racing is eigenlijk geen spel die zijn oorsprong hier op de DSiWare heeft. De game werd vorig jaar uitgebracht op de iPhone en iPod Touch en kreeg zeer positieve reviews vanwege zijn grafische capaciteiten, goede besturing en een prima prijs-kwaliteitverhouding. Gameloft heeft nu deze racer opnieuw naar een handheld gebracht en heeft daarvoor enige kleine, maar ook grote aanpassingen moeten maken. In plaats van het scherm te kantelen, zoals je dat bij de iPhone versie deed, kun je nu de game op twee verschillende manieren besturen. Ten eerste kun je de snelle bolides besturen met de goeie ouwe combinatie van de actieknoppen en de D-pad. Met de A-knop geef je gas en met de B-knop rem je af. Ook kun je de nitro boosts activeren door middel van de X-knop of de rechter schouderknop. Dit zijn echter de standaard instellingen. Je kunt namelijk helemaal zelf bepalen wat elke knop precies voor een functie toegewezen krijgt. Naast de knoppenbesturing kun je het spel ook compleet navigeren met de touchscreen. Op het onderste scherm zie je, in welk geval dan ook, een klein stuurtje die je kunt draaien met je stylus. Je kunt dan met je zelf ingestelde knoppen gas geven en remmen. Ondanks dat het sturen erg direct en soepel aanvoelt, wil het toch niet echt werken in de praktijk, de races zijn gewoonweg té hectisch om met een stylus bij te houden en daarom blijft de beste optie gewoon om de game geheel met de knoppen te spelen. Nu we weten hoe het spel speelt, kunnen we voortborduren op de inhoud ervan.

In Asphalt 4: Elite Racing heb je verscheidene modi tot je beschikking. Je hebt ten eerste natuurlijk al de standaard Quick Race optie. Maar let op, dit is niet zomaar een kleine race voor even tussendoor. Als je namelijk alle wagens in de game snel vrij wil spelen, kun je het beste Quick Race redelijk vaak uitvoeren. Elke keer als je een race voltooid krijg je er een nieuwe vrijgespeelde wagen bij. Ook krijg je geld en speel je onderdelen vrij voor je auto. Dit gaat erg diep en uiteindelijk kun je zelfs dingen als de katalysator veranderen en de banden omwisselen. Verder heb je nog Career waarin je racevaardigheden op de proef gesteld kunnen worden. Voordat je aan een race begint, kom je in je eigen garage die versierd is met posters die jij zelf hebt kunnen maken met behulp van de DSi camera. Ook kun je foto’s maken die je terug ziet tijdens de races in de vorm van billboards langs de weg. Het voegt niets toe aan de gameplay maar toch is het een leuke en noemenswaardige toevoeging aan de game. Nadat je een voertuig uitgekozen hebt moet je in verschillende werelddelen een race aangaan. Je kunt deze races op verschillende manieren winnen. Zo moet je in de ene race gewoonweg als eerste over de finishlijn komen, maar moet je in een andere race weer alle tegenstanders uitschakelen. Er is niet zo gek veel variatie, maar het houdt de gameplay niet op en blijft voor een lange tijd leuk om te doen. Je mag deze game dan ook niet echt vergelijken met een arcade racer. Asphalt 4: Elite Racing hoort in dezelfde categorie thuis als bijvoorbeeld Need for Speed en Burnout. Het is gewoon een ramracer en dat weet de game goed te volbrengen. In Asphalt 4: Elite Racing heb je in het totaal 28 verschillende vaartuigen bestaande uit verschillende merken. Zo heb je standaard auto’s als de BMW M3 en de Mercedes CLK, maar heb je ook patserbakken als de Bugatti Veyron en ook snelle motoren zoals Ducati’s en Kawasaki’s. De auto’s zien er stuk voor stuk waarheidsgetrouw uit en spelen ook lekker weg.
Je kunt in de career mode kiezen uit verschillende steden waarin je racet. In het totaal zijn er 8 steden waaronder bijvoorbeeld Los Angeles, Monte Carlo en Shanghai. Elke stad ademt een eigen sfeer en dit voelt prima aan. Vervolgens kun je in elke stad vier verschillende modi uitvoeren. Deze zijn Race, Cop Chase, Take Down en Versus. In Race moet je simpelweg de race winnen, in Cop Chase moet jij als agent de voorste rijder neerhalen, bij Take Down moet je 6 wagens laten crashen en bij Versus neem je het op tegen 1 persoon. Er zijn in het totaal dus 24 races maar met de Quick Race optie en het uitgebreide ombouwsysteem wordt de lengte van de game goed uigerekt. Je tegenstanders zelf zijn tamelijk goed in wat ze moeten doen en ook voelt het racen soepel en vooral bloedstollend vlot aan. Ook wil het wel helpen dat je auto een flinke snelheidsboost ontvangt door middel van nitro. Nitro kun je verkrijgen door andere auto's te rammen, te driften of over de nitro icoontjes op straat te rijden. Tevens heb je ook een multiplayer modus in Asphalt 4: Elite Racing. Je kunt het hier offline tegen drie andere spelers opnemen en het loopt allemaal lekker. Ook de multiplayer zorgt ervoor dat deze game vooraan staat in je DSi menu, al was een online multiplayer meer dan welkom geweest.



Bolides moeten ook mooi zijn
Asphalt 4: Elite Racing ziet er grafisch niet bepaald oogstrelend uit. Pixelachtige omgevingen kun je nog door de vingers zien, maar het gebrek aan details van de auto’s is toch wel erg jammer. Gelukkig worden de middelmatige graphics goed gemaakt door andere dingen. Zo is het menu overzichtelijk en is er een goede soundtrack aanwezig. Ook is het nog eens zo dat de geluidseffecten prima in elkaar steken. Wel is het zo dat het niet al te realistisch is. Het zal je namelijk maar in het echt gebeuren dat je met een motor zomaar jeeps en auto's 10 meter van het wegdek af kunt rammen. Ze vliegen door de lucht. Maar toch is dit geen arcade racer dus het realisme is niet gek veel van belang.