Boom Blox: Smash Party

Review | 9 juni 2009 - Toen een tijdje geleden de eerste trailers van Boom Blox verschenen werden deze dankzij de kiddy stijl verwelkomd met reacties als “wéér een casual game!”. De game verraste echter, en bleek naast de vrolijke maar kinderachtige stijl te beschikken over een solide gameplay, leuke multiplayer en een hoog fun-gehalte. Blij was ik dan ook toen Boom Blox: Smash Party op mijn deurmat viel, en na drie uur met de vier meegeleverde houten blokjes – erg grappig, duivelse reviewgame-verdeelaapjes – gespeeld te hebben begon ik vol goede moed met virtuele blokken te spelen.

Variatie
Boom Blox: Smash Party bevat drie modi: Solo, Tegen Elkaar en Team. Elke modus heeft zijn eigen avonturenplaza, waarop je vijf thema’s vindt: Showtime, Piraten, Ruimte, Heldhaftig en Verkennen. Elk van deze thema’s is onderverdeeld in een aantal personages, die elk weer een aantal levels voor je hebben. Hoewel hier en daar een korte, betekenisloze cutscene langsflitst, bevat dit helaas geen duidelijk verhaal. In totaal bevat de single player rond de 400 levels, met variërende thema’s, doelen, moeilijkheidsgraad en besturing. Hoewel levels soms met een kleine verandering lijken te worden herhaald, bieden al deze levels genoeg variatie om interessant en leuk te blijven.
Zo wordt er flink gespeeld met de physics: blokken reageren in de ruimte of onder water immers anders dan op het land. Electronic Arts gaat hier erg creatief mee om door dit in hun voordeel te gebruiken en erg uitdagende puzzels te maken.
Het doel is ook lang niet altijd het omgooien van blokken. Zo zul je beschikking hebben over paintballs, waarmee je in een drie-op-een-rij-achtig spelletje moet proberen zoveel mogelijk blokken aan elkaar te linken om ze te laten verdwijnen. Ook de toevoeging van bijvoorbeeld virusblokken, fruitmachineblokken, katapulten en kanonnen voegen veel variatie toe.

“Nog één level!”
Ook in Smash Party ligt de verslavingsfactor erg hoog. Bij elk level krijg je het aantal punten dat je nodig hebt om respectievelijk een bronzen, zilveren en gouden medaille te winnen te horen. Het halen van medailles heeft meer nut dan alleen het strelen van je ego: hoe beter je medailles, hoe meer bouwstukken je vrijspeelt voor de level editor en hoe meer Boom Bux je verdient. Die Boom Bux kun je gebruiken om te moeilijke levels over te slaan, en om nieuwe onderdelen voor de level editor te kopen.
Ook bevat de game achievements, die variëren van het raken van 5000 personages tot het verzamelen van een miljoen Boom Bux.
De level editor is erg goed uitgewerkt. Met een ruim aanbod aan blokken, krachten, speelgoed, personages en gereedschappen heb je de mogelijkheid jouw perfecte level te bouwen. Hoewel dit met de WiiMote zo nu en dan enigszins priegelig aanvoelt werkt het globaal genomen gewoon erg goed.



Samen spelen, samen delen
Hoe uitgebreid de single player ook is, Boom Blox draait toch vooral om de multiplayer. Zoals eerder al gezegd is deze in Smash Party onderverdeeld in Tegen Elkaar en Team. In tegen elkaar speel je met maximaal vier mensen tegen elkaar, zij het in teams of alleen. Ook hier weer variëren de levels enorm in doel en thema, en ook hier weer is er genoeg variatie om uren lang leuk te blijven.
Ook in Team kun je in teams spelen, maar ditmaal niet tegen een tegenstander. Het draait er hier om om coöperatief levels uit te spelen. Wederom liggen uren plezier in het verschiet, en wederom is het enorm robuust uitgewerkt.
Met een uitgebreide single player-modus, twee multiplayer-modi en een level editor staat Smash Party al garant voor uren en uren gameplezier. Toch verhoogt Electronic Arts de replaywaarde verder door de toevoeging van level sharing. Hiermee kun je je eigen levels delen met vrienden, en zul je ook van Electronic Arts zelf regelmatig nieuwe content binnen kunnen halen. Zelfs wanneer je het enorme aanbod aan standaardlevels als je broekzak kent zul je dus kunnen blijven spelen en toch verrast worden.

Hardcore blokken spelen
De presentatie van Smash Party is nog steeds herkenbaar als zijnde Boom Blox. De blokhoofdige mascottes zijn weer terug, de vrolijke kleuren en riedeltjes idem. Voor sommige allicht kinderlijk en te schattig, maar er valt niet te ontkennen dat een Boom Blox-titel zonder vrolijkheid geen Boom Blox zou zijn.
De game is erg toegankelijk voor casual gamers en jonge gamertjes. De game is in het Nederlands vertaald, bevat de intuïtieve besturing die we nog uit deel één kennen en de mogelijkheid moeilijke levels af te kopen met Boom Bux.
Toch is Boom Blox zeker geen titel voor alleen casual gamers. De game is niet zelden uitdagend, en met de level editor kunnen de meest ingewikkelde levels worden gemaakt.