Animal Crossing: Let's Go to the City

Review | 19 december 2008 - Hoewel het nog wel even duurt voordat ik het ouderlijk huis verlaat, kan ik me al goed inbeelden hoe het er aan toe zal gaan als dat moment eindelijk daar is: hele leverworsten naar binnen schransen, nooit mijn kamer opruimen, met tennisballen tegen de muur slaan, een heel pak boter smelten, gewoon omdat het zo leuk is: dan begint je leven pas echt. In Animal Crossing: Let’s Go to the City kreeg ik alvast een voorproefje op het goede leven. Wist het mijn dromen te visualiseren of moet ik nog maar even met volle teugen genieten van mijn jeugd?

Virtuele schulden
Beeld je een wereld in waar je in twintig seconden van het ene eind naar het andere kunt lopen, waar je dagelijkse bezigheden bestaan uit fruit plukken, vissen, fossielen opgraven en insecten vangen, en waar je ook nog eens je hele leven bezig bent een veel te hoge hypotheek af te betalen. Zo op papier klinkt het concept als een enkeltje budgetbak, maar in de praktijk bleek het anders uit te pakken: zowel het originele Animal Crossing als Animal Crossing: Wild World verwierven veel fans. Ook Let’s Go to the City bouwt op dit concept voor. Met de bus kom in je dorp aan, je aan je leven zonder ouders begint. Je wordt verwelkomt door Tom Nook, de winkeleigenaar en makelaar van het dorp. In het dorp staan vier huizen leeg, en je kunt zelf kiezen waar je gaat wonen. Als je dan een leuk huisje hebt gevonden, krijg je al gauw de andere kant van de medaille voor je kiezen: met je huis heb je ook een flinke schuld bij Tom Nook gekregen. Om dit af te betalen kun je eerst bij Tom Nook wat klusjes opknappen. Hierbij breng je pakketjes naar je dorpsgenoten, die je belonen met wat spullen voor je huis. Al snel heeft Tom geen klusjes meer voor je, en zul je jezelf moeten redden. Dan begint het spel pas echt.

Virtuele handel
Bells – de valuta in de wereld van Animal Crossing – kun je op meerdere manieren verdienen. Ten eerste kun je fruit plukken: aan de bomen in je dorp groeit een fruitsoort, die je er af kunt schudden en door kunt verkopen. Handiger is echter je fruit mee te nemen naar het dorp van een vriend: als die een andere fruitsoort heeft dan jij, krijg je er vijf keer zo veel voor. Per keer is wel de grootte van je Inventory de limiet, dus om echt veel winst te maken zul je heen en weer moeten gaan tussen de dorpen. Een minder eentonige manier is door te vissen. Op verschillende plekken in de rivieren, de zee en de meertjes vallen schaduwen van vissen te vinden. Door je hengel precies voor de vis te gooien, en dan precies op het moment dat de dobber ondergaat weer je hengel omhoog te halen kun je de vis vangen. Het type vis dat je vangt is afhankelijk van de plek en de tijd waarop je vist. Gevangen vissen kun je verkopen bij Tom Nook, of je kunt ze doneren aan het museum, waarover later meer. Gooien kan door een werpbeweging te maken met je WiiMote, maar gewoon de plek waar je wilt gooien aanwijzen en op A drukken is preciezer en makkelijker.
Een andere, soortgelijke manier van geld verdienen is het vangen van insecten. Deze zitten op bloemen, in bomen, in de lucht, in het water en zelfs op sneeuwballen. Ook hier zijn weer verschillende soorten op verschillende plaatsen op verschillende tijden op verschillende data.