Star Wars: The Force Unleashed

Review | 9 oktober 2008 - Ik ben nooit een Star Wars-fan geweest. Ik heb weliswaar Star Wars: The Phantom Menace gezien, en zelfs het boek daarvan gelezen, en ja, ik heb ook best wel eens met bezemstelen oude vrouwtjes aangevallen omdat ik dacht dat ik een Jedi was. Toch heeft mijn adem nog nooit gestokt bij het zien van een reclameposter voor Star Wars douchegel, waarmee je de verleidingen van de Dark Side van je af kunt wassen.
Star Wars: The Force Unleashed wist daar verandering in te brengen: de volgende keer dat ik van een dergelijk product zal ik met weemoed terugdenken aan de mooie tijden dat ik als the Secret Apprentice was mijn WiiMote in het rond zwaaide, om vervolgens aan iedereen die het horen wil te vertellen hoe laf het wel niet is dat die Star Wars-hondenborstel zo schaamteloos meelift op het succes van de serie.

Wii MotionPlus, waar ben je?
Star Wars: The Force Unleashed is een actiegame die zich afspeelt tussen de twee Star Wars-trilogieën. Zowel het lichtzwaard als de Force zijn van de partij, waar uiteraard erg veel leuks mee te doen is op de Wii. Ontwikkelaar Krome Studios heeft de besturing gelukkig zo intuïtief mogelijk gehouden: slaan gaat gewoon door met je WiiMote in de rondte te zwiepen, iemand die je opgepakt hebt met de Force kun je op de grond gooien door met je nunchuck naar beneden te bewegen. Wel zijn een aantal knoppencombinaties gebruikt, maar die zijn meestal gemakkelijk te onthouden.
Lichtzwaardgevechten vallen simpel gezegd tegen. De grootste misser is dat het spel geen gebruik maakt van Wii MotionPlus. Hierdoor beweegt de light saber op het scherm niet zoals je WiiMote, maar in plaats daarvan ongeveer in die richting. Sla je naar rechts, dan slaat het poppetje op je TV ook in die richting, maar sla je naar rechtsboven dan maakt dat geen verschil.
In gevechten met Jedi’s gebeurt het wel eens dat je in een Force- of Saberlock terecht komt. Hierbij raken jouw lichtzwaard en die van je tegenstander of jullie Force Powers elkaar even hard. Dit kun je winnen door je WiiMote of Nunchuck op dezelfde manier te houden als op het scherm aangegeven staat. Helaas reageert dat niet altijd even goed, wat best frustrerend kan zijn.
Verder bevat het spel een RPG-element, aangezien je je Force Powers kunt upgraden en nieuwe kunt leren, extra kostuums te unlocken zijn en je je Light Saber kunt aanpassen.

Ah. A son.
Het verhaal van de single player begint als Darth Vader op Kashyyyk – nee, ik kan ook maar niet wennen aan die Star Wars-namen - een Jedi moet uitschakelen. Na een cutscene kun je als Darth Vader eerst even opwarmen door wat Wookie’s af te slachten, om je vervolgens te meten met de gezochte Jedi. Op het moment dat je hem een lichtzwaard door z’n borst wil steken maakt zijn zoon je het zwaard afhandig. Je voelt de kracht van de jongen en neemt ‘m mee om hem op te leiden als je leerjongen.
De rest van het spel speel je als die jongen, wiens codenaam Starkiller is. Samen met chauffeuse Juno Eclipse en droid PROXY ga je op pad om Darth Vader’s vijanden een lesje te leren.
Zonder te veel te spoilen kan ik je zeggen dat het verhaal absoluut niet zo plat is geschreven als de vorige zin doet denken. Ik ben erg onder de indruk van de ontwikkelingen in het verhaal, en het heeft me dan ook tot het einde weten te boeien.
Dat einde kwam helaas veel te snel: ik heb de single player in een kleine acht uur uitgespeeld; wat betekent dat het de gemiddelde gamer in ongeveer zes uur moet lukken. Toch betekent dat niet dat het spel extreem kort is. Je kunt het spel namelijk gewoon opnieuw spelen, mét al je geüpgrade Force Powers. Persoonlijk vond ik het nog steeds leuk, omdat je ruim sterker bent dan je tegenstanders, en het Unleashed-gevoel dan pas echt tot zijn recht komt.