Shaun White Skateboarding

Preview - First-look | 19 juli 2010 - Na het dieptreurig slechte Tony Hawk: Ride en het middelmatige Skate 3 begon ik langzamerhand te denken dat de kwaliteit van skateboardgames achteruit ging. Na de presentatie van Ubisoft kwam er weer een sprankeltje hoop in de vorm van Shaun White Skateboarding, die realistisch skaten met een graffiti-fantasy combineert. Gaat deze game indruk maken? Of zal het keihard op zijn bek vallen?

Dit heb ik gezien
Ik heb in Los Angeles allereerst natuurlijk footage van Shaun White Skateboarding gezien, terwijl alles in een notendop uitgelegd werd. Later ging ik nog even langs de booth van Ubisoft om wat meer informatie over deze game te vergaren. Hier kreeg ik een wat uitgebreidere uitleg over de game terwijl men mij gameplay beelden liet zien. Zelf heb ik de game ook heel eventjes kunnen spelen, en hiermee bedoel ik slechts 5 minuten of zelfs minder. Ik heb dus het grootste deel van Shaun White Skateboarding alleen gezien, en niet gespeeld.

Dit is Shaun White Skateboarding
Skateboarden, wellicht een van de grootste sportfenomenen die de laatste jaren een grote explosive van populariteit kende. Vroeger had je natuurlijk de Tony Hawk games, die nu niet meer dan een schim zijn van wat ze toen waren. Nu komt Shaun White Skateboarding in het jaar 2010 uit, en het lijkt erop dat deze game realisme met abstractie vermengt.

Het leuke aan Shaun White Skateboarding is het feit dat de game een cheesy, maar desondanks grappig verhaal kent. Je speelt namelijk als een naamloze skateboarder in vijf verschillende gebieden van een gigantische, fictieve stad die wel wat wegheeft van New York. Deze stad is heel grauw, duister en allesbehalve verwarmend. Het is dus aan jou als skateboarder om de stad een nieuw tintje te geven en het uiteindelijk onder te dompelen in de kleurrijke wereld van skaters. Hier zie je dus geen carrières of speciale toernooien terug. Je kunt je eigen skater natuurlijk naar believen customizen en door middel van verschillende stunts, die je met gemak met een bepaalde knoppencombinatie voltrekt, kun je de wereld wat meer kleur geven.

Ubisoft liet al tijdens de presentatie weten dat het hier ging om een skateboardgame met een lage instapdrempel. Dat merkte je ook gewoon meteen. Je weet meteen wat je doel is, namelijk de kleur terugbrengen, en de besturing is zodanig aangepast dat elke gamer toch met gemak toffe stunts kan uitvoeren zonder daarbij keihard op zijn muil te vallen.

Een zeer tof onderdeel aan deze game vond ik persoonlijk de manier van je eigen draai aan de game geven. Je skate dus in een grauwe stad rond, en geeft het door middel van stunts meer kleur. Een tof gedeelte zijn de ingekleurde platen. Zo heb je een groene leuning, een groene muur en ga zo maar door. Als je op deze groene gedeeltes komt, kun je vervolgens dit deel uitstrekken en vormen naar je eigen smaak. Je kunt dus een railing maken van 20 meter lang die in een schroefvorm loopt, je kunt het zo gek niet bedenken. Het is nóg toffer als je alle onderdelen vloeiend op elkaar laat overgaan, dus als je een combo behaalt. Hierdoor krijg je natuurlijk meer punten en een betere score. Het hele gebied is je speelplek, dus niet alleen de grond, maar ook de daken, balkonnen, en de lucht. Dit lijkt me een onderdeel dat ervoor zorgt dat Shaun White Skateboarding vernieuwend aanvoelt, en dit is dan ook het abstracte gedeelte waar ik naar verwees in de inleiding.

Ook veranderen andere onderdelen in kleine paradijsjes voor skaters. Als je bijvoorbeeld de kleur rondom een fontein terugbrengt, loopt het water weg en heb je een halfpipe tot je beschikking. Al deze dingen zorgen ervoor dat je het gevoel krijgt dat je je eigen skatepark aan het creëren bent, en dat is toch wel heel tof.


Dit vond ik tof
Nieuwe draai aan het genre
De nieuwe toevoegingen zoals het transformation systeem, de manier van kleuren, en de hele opzet van de game doen denken aan de oude skategames, waarin het plezier belangrijker was dan scores. Shaun White Skateboarding bracht dit gevoel weer bij me terug, en het voelde tegelijkertijd heel vernieuwend aan. De nieuwe ingevingen zorgen er in ieder geval voor dat je creativiteit gestimuleerd blijft in de game.

Makkelijk en leuk
De instapdrempel is een groot pluspunt aan deze game. Stunts doe je met gemak en je weet gelijk wat het doel is, en hoe je het moet bereiken. Toch is er nog diepgang in de game, mede dankzij het uitgebreide stuntsysteem, waarin moeilijkere stunts toch wat meer ervaring vergen. Het is dus zowel een game voor de casual skater, als voor de doorgewinterde speler. Combineer dat met de toffe presentatie, en je kunt wel nagaan dat deze game in ieder geval geen flop zal worden, tenzij Ubisoft nu roet in het eten gooit.


Hier zet ik mijn vraagtekens bij
Te beperkt?
Het viel me op dat ik na een tijdje spelen veel teruggreep op simpele trucjes op dezelfde locaties. Dit kan natuurlijk aan mij liggen, maar ik hoop erg dat er genoeg speelruimte is voor de echte skatefanaten, en dat er natuurlijk voldoende stunts zijn om te leren. Misschien is het wel een idee om andere objectives toe te voegen in plaats van alleen maar de hele plek invullen. Het ging natuurlijk nog lang niet vervelen, maar op den duur zou het een minpunt van de game kunnen worden. Ik hoop dan ook op ietwat meer variatie in de game.

Grafisch
Vooralsnog kan ik niet echt positief zijn over de graphics van Shaun White Skateboarding. Alles ziet er niet echt scherp uit, en ook zijn er soms lelijke schoonheidsfoutjes die erg opvallen. Gelukkig wordt dit allemaal wel een beetje goedgemaakt door het feit dat de game voor de rest een prima presentatie, en een toffe audio-ondersteuning kent. Het is dus aan Ubisoft Montreal om de game nu nog een beetje op te poetsen alvorens ze hem in de winkelschappen leggen.

Dit vond ik ervan
Shaun White Skateboarding is naar mijn mening een veelbelovende game. Met een lage instapdrempel, simpele opzet en verslavende en diepgaande gameplay zou dit wel eens een game voor elke doelgroep kunnen worden. Soms kreeg ik het gevoel dat alles een beetje beperkt overkwam, en ook mag het grafisch wel wat beter. Voor de rest ben ik aardig tevreden over dat wat ik gezien heb van deze skateboardgame, die hopelijk het genre weer eens goed op de kaart zet.

Shaun White Skateboarding wordt door Ubisoft Montreal ontwikkeld en zal door Ubisoft zelf worden uitgegeven. Deze game zal de concurrentie met Skate en Tony Hawk aangaan en verschijnt in het 4e kwartaal van 2010. Shaun White Skateboarding zal verschijnen voor de PC, Xbox 360, PlayStation 3 en Nintendo Wii.